Dönüşümler, çalkantılar ve savaşlarla dolu 19. yüzyılın ikinci yarısında yaşamış Harbiyeli bir subay ve devlet adamı olan Manastırlı Mehmed Rıfat (1851-1907) entelektüel tarihimizde tiyatro oyunları ve dilbilim eserleri ile tanınır. İmpara-torluğun bir ucundaki Manastır’da başlayıp diğer bir ucu Halep’te biten heyecan-lı ve meşakkatli hayatında, genç bir yüzbaşı iken Sultan Abdülaziz’in hallinde görevlendirilmiş, 1877-1878 Osmanlı Rus Savaşı’na binbaşı olarak katılıp esir düşmüş, Sultan II. Abdülhamid tarafından kaymakam rütbesiyle Şam fırkasına tayin edilmiştir. Tüm bu askerî görevlerinin yanında makale, hikâye, çeviri, ti-yatro oyunu, dil ve belagat eserleri, dinî eserler ile dönemin yayın dünyasına katkıda bulunmuştur.